Que son las Ninfas

En la mitología griega, una ninfa es un miembro de un gran grupo mitológico de espíritus femeninos de la naturaleza, a veces unidos a un lugar u orografía particular. Las ninfas solían acompañar a varios dioses y diosas, y eran con frecuencia el objetivo de sátiros lujuriosos.

Las ninfas son las personificaciones de las actividades creativas y alentadoras de la naturaleza. La palabra griega νύμφη significa ‘novia’ y ‘velado’ entre otras cosas; es decir, una mujer casada y, en general, una en edad casadera. Otros hacen referencia a esta palabra (y también a la latina nubere y a la alemana Knospe) como una raíz que expresa la idea de ‘crecer’ (según Hesiquio de Alejandría, uno de los significados de νύμφη es ‘capullo de rosa’). El hogar de las ninfas está en las montañas y arboledas, en los manantiales y ríos, en los valles y las frías grutas. Con frecuencia son el séquito de divinidades superiores: de Artemisa la cazadora, de Apolo el profeta, del juerguista y dios de los árboles Dioniso, y también de dioses rústicos como Pan y Hermes, dios de los pastores.

Clasificación de las ninfas

Las diferentes especies de ninfas se distinguen según las diferentes esferas de la naturaleza con las que están conectadas.

Ninfas terrestres («Epigeas»):
Agrónomos[cita requerida] (campos).
Alseides (bosque).
Antríades[cita requerida] (cuevas).
Auloníades[cita requerida] (pastizales).
Corícides o coricias (cuevas, son las musas clásicas).
Dríades (bosques):
Hamadríades (árboles).
Melíades o melias (fresnos).
Hespérides (jardines).
Limónides[cita requerida] o hénides[cita requerida] (prados).
Napeas (valles de montañas, cañadas).
Oréades u orestíades[cita requerida] (montañas, montes; forman el cortejo de Artemisa).
Ninfas de las aguas («Efidríades»):
Oceánides (hijas de Océano; cualquier agua, normalmente salada).
Néfeles (ninfas de las nubes y las lluvias).
Nereidas (hijas de Nereo; del mar Mediterráneo).
Sirenas (hijas de Aqueloo; de los mares, especialmente en una isla del mar Mediterráneo).
Híades (lluvia).
Náyades (normalmente al agua dulce).
Creneas[cita requerida] o crénides[cita requerida] (fuentes).
Limnátides[cita requerida] o limníades[cita requerida] (lagos).
Pegeas[cita requerida] (manantiales).
Potámides[cita requerida] (ríos).

Otras:
Perimélides (ninfas del ganado menor).
Epimélides[cita requerida] (ninfas de las ovejas).
Trías (ninfas proféticas de la miel).
Meneas [cita requerida] (hijas de Selene; espirítus de la luna).
Uranias (ninfas celestes).

Todas las ninfas, cuyo número es casi infinito, pueden ser divididas en dos grandes clases. La primera abarca todas aquellas que pueden ser consideradas como un tipo de divinidad inferior, reconocida en el culto de la naturaleza. Los griegos antiguos veían en todos los fenómenos ordinarios de la naturaleza alguna manifestación de la divinidad. Fuentes, ríos, grutas, árboles y montañas: todos les parecían cargados de vida, y no eran más que las encarnaciones visibles de otros tantos agentes divinos. Los saludables y beneficiosos poderes de la naturaleza eran pues personificaciones y considerados otras tantas divinidades, y las sensaciones producidas en el hombre por la contemplación de la naturaleza (sobrecogimiento, terror, alegría, placer) se atribuían a la acción de diversas deidades de la naturaleza. La segunda clase de ninfas son personificaciones de tribus, razas y estados, tales como Cirene y otras.

Adaptaciones extranjeras

Las ninfas griegas, tras la introducción de su culto en el Lacio, absorbieron gradualmente en sus categorías a las divinidades indígenas italianas de los manantiales y los cursos de agua (Juturna, Egeria, Cavmentis, Fonto), mientras que las Linfas (originalmente Lumpae) o diosas del agua italianas, debido a la similitud fortuita de su nombre, fueron identificadas con las ninfas griegas. Entre los romanos su esfera de influencia fue reducida, y aparecen casi exclusivamente como divinidades del medio acuático.